一年三七生长特征：
一年生三七，俗称“三七籽(子)条”，一般用作种苗移栽用。一年生三七是三七生长发育的第一阶段，其植株由三七种子休眠发芽后，经5个月左右即可生长发育而成。一般在每年的12月左右播种，于次年3～4月发芽出苗。种子萌动时，胚芽逐渐向土表弯曲生长，约经10～15天后，幼叶逐渐散开，形成了一个掌状复叶，复叶通常有小叶3～5片。幼苗生长45天后，叶片逐渐增大，苗显著长高。三七种苗(假茎)通常高8～15厘米，直径约1～2毫米。掌状复叶的小叶片，中间的一片较大，两侧的渐小，一般长3.9～6.3厘米，中部宽 1.7～2.7厘米，叶片椭圆形渐尖，叶脉上有白色毛，在叶正面较为显著，叶片中脉两侧有侧脉5～6对。
一年生三七一般不会开花结籽，其主根大多为圆锥形，无大根，只有少量须根;
二年三七生长特征：
一年生三七主根移栽后，次年出苗，即为二年生三七;尚未经过移栽的一年七，次年出苗俗称“姑娘七”。
二年生三七植株一般高30～50厘米，茎基部直径约0.6厘米，茎中部0.4厘米。复叶掌状，通常3个，少数1～2个。每个复叶有小叶片5～7片，小叶披针形渐尖，中间的叶片长而较大，两侧的渐小，叶片长3.2～7.5厘米，中部宽1.8～3.8厘米叶柄长5～9厘米，小叶柄长0.5～2厘米，叶侧脉有5～9对。
二年生三七已能开花、结籽，花茎长9～27厘米，伞形花序单生于茎顶，有花80～100朵或更多。除此之外，其花、果特征均同三年七。
三年三七生长特征：
三年生三七在生长发育上已经成熟，完全达到了采挖的条件。其植株高30～80厘米，4～5个掌状复叶，复叶的小叶片多数有7片，少数有5片。叶片长6.5～11厘米，中部宽2.2～3.8厘米，叶柄长5～10厘米，小叶柄的长度亦不一致，一般中间的长，两侧的较短;三年生三七花茎长10～30厘米，有花朵200朵左右或更多，其苞片多数簇生于花梗基部，卵状披针形，花梗纤细，长1～2厘米，淡黄绿色小花;其花期6～7月，果期8～10月;三七果实呈扁球状，茎约1厘米，成熟后为鲜红色，内有种子2粒，少数有3～4粒，种子白色，三角状卵形，微具三棱，其主根为圆锥形和圆柱形，大根少但须根多;
